İkamet edilen yerden başka bir ülkeye herhangi bir sebeple sağlık hizmeti almak için yapılan planlı seyahate ‘‘Sağlık Turizmi’ denir. Daha önceleri sadece tatil ve seyahat amaçlı olarak görülen turizm, son yıllarda sağlık turizmine dönüşmüştür. Sağlık turizmi bireylerin, sağlıklarını korumaları ve sağlıklarıyla ilgili olumsuz durumları ortadan kaldırmalarını sağlamıştır. Deloitte araştırma şirketine göre dünya medikal turizmi pazarı 2010 yılı itibariyle yaklaşık35 milyar dolar olup, dünyada 10 milyona yakın insan bu amaçla seyahat etmektedir.

Medikal turizm ya da tıp turizmi, insanların kendi ülkelerindeki yüksek tedavi giderleri nedeniyle yabancı ve genelde uzak ülkelere giderek bu ülkelerdeki düşük tedavi giderleri nedeni ile tıbbi tedavi ya da operasyonları bu ülkelerde gerçekleştirmeleri ile oluşan turizm hareketleri olarak tanımlanmaktadır. (www.healism.com)

Gidilen bölgelere göre bu tedavilerin giderleri hastaların bulunduğu ülkeye göre % 50,% 70 ve hatta bazı durumlarda % 80 e kadar maliyet tasarrufu sağlamaktadır. Bu turizmin gelişmesinde en önemli etken düşük tedavi giderlerinin yanı sıra, bu ülkelerdeki gelişen tıp teknolojisi, düşük ulaştırma giderleri ve internet pazarlaması gibi etkenlerdir (Connel,2006:1).

Türkiye’de medikal turizm birçok bölgede termal turizmi ile birlikte yürütülebilmektedir. Özellikle kaplıcaların birçok rahatsızlığı tedavi edici etkisi bu birlikteliği kolaylaştırmaktadır. Termal turizm açısından önemli bir jeo-termal kuşak üzerinde yer alan Türkiye, bu alandaki kaynak zenginliği ve potansiyeli bakımından da dünyada ilk 7 ülke arasına girmektedir (Soydan, 2007)

İstatistiklere göre Türkiye’de sağlık hizmeti alan uluslararası hastaların geldiği ilk 3 ülke sırasıyla; Azerbaycan, Irak ve Almanya’ dır.

Türkiye’de Sağlık Turizmi Kanunu bulunmamaktadır. Sağlık turizmi ile ilgili düzenlemeler genelge ve yönergelerle yapılmıştır.

23.07.2013tarihli ve 25541 sayılı Bakan Onayı ile SAĞLIK TURİZMİ VE TURİST SAĞLIĞIKAPSAMINDA SUNULACAK SAĞLIK HİZMETLERİ HAKKINDA YÖNERGE yürürlüğe girmiştir. Yönerge ile Ülkemize yurtdışından gelen uluslararası hastalar ile turistlere, kamu ve özel sağlık kuruluşlarında sunulacak sağlık hizmetlerinin usul ve esasları belirlenmiştir.

Yönerge ile Uluslararası Destek Hattı kurulmuştur. Yurtdışından gelen Türkçe bilmeyen kişilere, 444 47 28 numaralı uluslararası destek hattından 7 gün 24 saat İngilizce, Almanca, Arapça, Rusça, Farsça, Fransızca olmak üzere gerekli olan dillerde sağlık konularında tercümanlık ve danışmanlık hizmeti verilmektedir. Bu destek hattından, sağlık hizmeti alınan kuruluşun özel veya kamuya ait olduğuna bakılmaksızın ülkemizde bulunan tüm yabancılar yararlanabilmektedir. (madde 6)

Türkiye’de uygulanan hasta hakları yönetmeliğine göre herhangi bir tıbbi müdahale için hastanın aydınlatılması ve rızasının alınması şarttır. Hastaya, mümkün olduğunca sade, tereddüt ve şüpheye yer bırakmayacak şekilde, hastanın sosyal ve kültürel düzeyine uygun olarak, kısacası anlayabileceği şekilde bilgi verilmesi gerektiği yönetmelikle belirlenmiştir. Tıbbi müdahale öncesinde, yabancı hastanın anadilinde veya anlayabileceği bir dilde bilgilendirilmesi gerekir. Yabancı hastalara sadece İngilizce aydınlatılmış onam belgesi imzalatmak, mevzuatın işaret ettiği aydınlatma yükümlülüğünü karşılamaz, İngilizce dilini anlayıp anlamadığına da bakılarak gerekirse hastanın kendi anadilinde onam belgesi imzalatılmalıdır. Uluslararası sağlık turizmi çerçevesinde kurulan hasta doktor arasında kurulan ilişki sözleşmesel bir ilişkidir.

Tıbbi uygulama hatası MALPRAKTİS denir. Doktorun veya sağlık çalışanının bilgisizliği, tecrübesizliği veya ihmalinden dolayı hastanın zarar görmesine malpraktis denir. Zarar oluşunca zararın giderilmesi için hastaya birtakım haklar tanınmıştır.

Doktorun veya sağlık çalışanların kusuru sebebiyle uğradığı zararın giderilmesi için hasta, maddi ve manevi tazminat davası açılabilir.

Türkiye Sağlık Bakanlığı yeni tip koronavirüs salgınının normalleşme sürecinde sağlık turizmi kapsamında, 20 Mayıs 2021 tarihinden itibaren 31 ülkeden gelecek hastaların kabul edileceğini belirtmiştir.

Covid-19 ile mücadele süresince uluslararası sağlık turizmi kapsamında Türkiye’den sağlık hizmeti almak isteyen hastaların kabul şartları, ülkeye girişleri, hastaneye yatış,tedavi, taburculuk ve izolasyon kuralları ile hasta ve refakatçilere yönelik alınacak tedbirler belirlenmiştir.

Hasta kabul edilecek tıbbi disiplinler: Ortopedi ve travmatoloji, genel cerrahi, çocuk cerrahisi, üroloji, göz hastalıkları, kardiyoloji, kalp ve damar cerrahisi, cerrahi onkoloji, jinekolojik onkoloji cerrahisi, tıbbi onkoloji, radyasyon onkolojisi, beyin ve sinir cerrahisi, hematoloji, yoğun bakım ile üremeye yardımcı tedavi uygulamaları, organ nakli ve kemik iliği nakli alanlarında Türkiye hasta kabul edecektir.